Когда Нептун улыбнётся "ихтиандру"?

Память истории сохранила легенду (а может быть, и факт) о том, что великий полководец древности Александр Македонский настолько заинтересовался жизнью подводного царства, что даже попытался опуститься на дно морское с помощью сработанного его умельцами некоего подобия батискафа. Очевидно, у грозного царя было и немало столь же любознательных последователей: во всяком случае, знаменитые исследователи морских глубин Кусто и Ганьяни утверждали, что идея современного батискафа была почерпнута ими из множества рисунков приблизительно той же эпохи.

Подводная одиссея Кусто увлекала весь мир. Вот почему в не столь отдалённом от нас 1962 году с особым интересом было встреченно его выступление на Втором международном конгрессе по подводным исследованиям. С высокой научной трибуны знаменитый океанолог высказал убеждение в том, что красивая легенда о человеке-амфибии вскоре станет реальностью. Одновременно Кусто столь же авторитетно заявил о том, что этот "гомо акватикус" (подводный человек) для своей подводной жизни не будет нуждаться в сложной аппаратуре: достаточно будет вмонтировать в его тело миниатюрное устройство, которое станет постоянно насыщать кровь будующего "ихтиандра" кислородом.

К этой "фантазии" Кусто мир отнёсся вполне серьёзно: человечество уже успело привыкнуть к тому, что многие неправдоподобные версии знаменитого учёного вскоре принимали самые что ни на есть реальные очертания. К тому же в прессе стали периодически появляться сообщения о работах некоего Йоганнеса Килстры, профессора Лейденского университета. Произведя множество расчётов, он выдвинул следующую версию: поскольку в жабрах и лёгких происходят одинаковые процессы, человек обязательно сможет дышать под водой. Конечно, при условии, что в ней будет растворено необходимое количество кислорода. Не тратя времени, голландский фантаст принялся за работу ...

Фортуна всегда благоволит дерзским и упорным. Начатые в 1959 году эксперименты почти сразу же принесли сенсационный результат- мыши, помещённые в физиологический раствор, насыщенный кислородом под давлением 3,5 атмосферы, прожили в столь экстремальных условиях несколько часов! Килстра ликовал и, готовясь к экспериментам на людях, писал новые научные работы.

"Над чем бы учёные ни работали, у них всегда получается оружие",- эти слова известного американского писателя Курта Воннегута оказались пророческими для дальнейшей судьбы открытия голландского профессора. Работа Килстры сразу же привлекла повышенное внимание спецслужб военно- морского ведомства США, усмотревших в ней немалую военную значимость. Вступив в тесный контакт с учёным, пронырливые американцы стали не только хозяевами его открытия, но сразу поручили всю дальнейшую практическую разработку проекта гигантским компаниям "Локхид", "Крайслер" и "Вестингаузэлектрик", известными своими "оборонными" изделиями. На мысли и открытия Килстры был срочно поставлен гриф "Совершенно секретно".

Человечество, очевидно, так ничего и не узнало бы о судьбе новоявленной "голландской тайны", если бы её однажды не "озвучил" сам начальник лаборатории медицинских исследований ВМС США Джордж Бонд. Этот сверхзасекреченный чиновник, с весьма соответствующей его деятельности фамилией, распалясь, однажды заявил журналистам, что человек с искуственными жабрами приобрёл бы фантастическую возможность нырять, как кашалот, на глубину до 3,5 км. "Лучшего диверсанта, чем человек с жабрами, не придумаешь!"- эти слова Бонда в дальнейших комментариях не нуждались.

Похороненная в самом зародыше, идея создания мирного "ихтиандра" была сразу же реанимирована в боевом варианте. По указанию руководства ВМС США в медицинском центре Дьюкского университета был поставлен эксперимент с первым американским "человеком- амфибией". Некоему Френсису Фалейчику была проведена "интенсивная анестезия горла", после которой ему ввели в трахею эластичную трубку и через неё заполнили лёгкие специально приготовленным раствором. Акванавт был спокоен- и дышал под водой 4 часа ...

Дальнейшая судьба американского "ихтиандра" была вновь строго засекречена. Зато популярный российский альманах "Не может быть" поведал не менее сенсационную историю об американских биохимиках Целии и Джозефе Бонавентура. Талантливым учёным удалось создать ( и в 1976 году запатентовать) миниатюрное устройство- пакетик размером с небольшую книжку для фиксации на теле ныряльщика. Этот приборчик был способен извлекать кислород из морской воды и неограниченно долго обеспечивать им ныряльщика. Смелое предсказание Кусто в очередной раз сбылось! Но опять- таки Марс оказался попроворнее и побогаче голубки Пикассо: обслуживающие войну спецслужбы перехватили (читай: перекупили) и это изобретение. В результате этой научно-коммерческой сделки сами учёные неожиданно для всех сообщили, что этот приборчик, увеличенный до размеров аппарата длиной в три и диаметром в один метр, может "неограниченно долго обеспечивать кислородом ... экипаж подводной лодки численностью 150 человек". Насколько же справедливы оказались слова их земляка Воннегута!

Щедро оплачиваемые бондами американских спецслужб, супруги Бонавентура сумели значительно развить идеи голландского коллеги. Секрет их изобретения заключался в использовании гемоглобина- основного переносчика кислорода по человеческому организму. В их "пакетик" помещался губчатый полеуритановый материал, пропитанный гемоглобином. Через него пропускалась вода, а поглощаемый кислород элементарно отбирался путём воздействия слабого электротока.

Очередную попытку использовать новое научное открытие в мирных целях сделала было американская "Аквантик корпорейшн", специализировавшаяся на водолазных работах и ремонте судов. Компания заплатила супругам Бонавентура миллион долларов за право пользываться их патентом. Однако новый аппарат в открытой продаже так и не появился: Пентагон в конце концов прибрал к рукам и право на него. Мирным "ихтиандрам" не дали появиться даже на короткое время.

Несмотря на усиленные старания многих учёных создать некоего военизированного "человека- амфибию", проводились и вполне "мирные" опыты. К ним относятся исследования итальянцев Маргария, Гволтеротти и Спинелли на животных, а также весьма значимый эксперимент на беременных обезьянах, поставленный в американском Центре подготовки космических полётов. Именно благодаря этому опыту учёные узнали, что плод, защищённый утробной жидкостью, которая находится и в его лёгких, способен перенести самые большие ускорения. Значит, в экстремальных ситуациях быстрого погружения и всплытия сможет выжить и человек ...

Этими данными воспользовались российские исследователи: в один из оборонных НИИ был приглашён доброволец, у которого в своё время была удалена больная гортань. Это обстоятельство способствовало тому, что врождённая человеческая реакция на воду, когда кольцевая мышца сдавливает горло, что может привести к смерти от удушья, у этого человека отсутствовала. Эксперимент прошёл удачно: поработав мышцами живота чтобы перемешать залитый в лёгкие специальный раствор, состав солей в котором соответствовал их содержанию в крови, подопытный погрузился под воду в специально изготовленной маске. После эксперимента эта жидкость из его лёгких была безболезненно откачана ...

Однако ближе норвежского профессора П. Шоландера подойти к решению вопроса о создании человека-амфибии на сегодняшний день ещё никто не смог. Именно этот учёный, обследовав состав крови глубоководных австралийских ныряльщиков за жемчугом и сопоставив его с характеристиками крови кашалотов, способных "на одном дыхании" опускаться на глубину более километра и находиться там более часа, обнаружил, что в обоих случаях имело место повышение концентрации молочной кислоты в клетках. Шоландер доказал, что при определённых условиях человеческий организм способен переходить на "бескислородное" снабжение тканей энергией. Открытие анаэробного механизма жизни будущих "ихтиандров" стало поистине революционным событием в мировой науке о морских глубинах. А другие учёные уже заговорили о том, что в будущем дышать смогут и люди с нормальным горлом: преодоление его врождённой реакции на воду, по их мнению, дело техники ...

Огромный и таинственный, подводный мир хранит в себе не только красоты: он может обеспечить постоянно увеличивающееся население Земли пищей и многими видами энергии. И мирное покорение этого прекрасного мира не кажется столь уж фантастичным: ведь ещё не давно несбыточной казалась и высадка человека на Луну. Верится, что в недалёком будущем "ихтиндры" станут для человечества столь же привычным явлением, как и космонавты. И седобородый морской бог Нептун по-доброму улыбнётся своим долгожданным гостям, сделавшим былью добрую фантастическую версию Жак Ив Кусто.